Cornelius Vanderbilt non era solo un barone ladro, era il primo barone ladro, secondo History. Un barone ladro è un individuo che acquisisce ricchezza in modo disonesto.
Cornelius Vanderbilt aveva la reputazione di essere una persona malvagia, anche da bambino. Ha comprato il suo primo traghetto, all'età di 16 anni, e spesso litigava con altri uomini, picchiandoli fino a svenire. Ha continuato i suoi affari spietati fino al giorno della sua morte. Nonostante sia conosciuto come un uomo d'affari astuto e violento, quello che potrebbe essere meglio conosciuto è la sua donazione di $ 1 milione alla Vanderbilt University. Questa donazione è stata la più grande donazione mai fatta in quel momento.
