Secondo il The Oxford Companion to American Military History from Encyclopedia.com, la prima guerra mondiale fu istigata dalle azioni di Germania e Austria-Ungheria in seguito all'assassinio dell'Arciduca Ferdinando d'Austria-Ungheria il 28 giugno 1914. In seguito a quell'evento, il Kaiser tedesco ha incoraggiato l'Austria-Ungheria a prendere provvedimenti contro la Serbia.
La crisi era incline a degenerare a causa delle grandi potenze che aumentavano la forza militare e dividevano la Tripla Alleanza e la Tripla Intesa negli anni precedenti alla Prima guerra mondiale. Una volta che la Germania emise un assegno in bianco all'Austria-Ungheria il 5 luglio, 1914, fu preso il primo passo verso l'escalation della crisi. Alla fine di luglio, Berlino era nella posizione migliore per decollare ma non ci riuscì.
