In sociologia, l'essenzialismo è la convinzione che le persone o gli eventi abbiano comportamenti che non cambiano mai. La teoria dell'essenzialismo afferma che gli esseri umani non sono in grado di cambiare il loro comportamento indipendentemente dal loro background sociale o culturale.
L'essenzialismo è una teoria che viene utilizzata per descrivere le ragioni del comportamento umano. Una persona che crede nell'essenzialismo pensa che gli umani agiscano secondo una combinazione di regole genetiche e biologiche. Queste regole non sono influenzate dal background sociale o dallo stato psicologico di una persona.
Le persone che credono nell'essenzialismo pensano che un umano possa comportarsi nello stesso modo indipendentemente dalla cultura in cui sono stati educati. Un esempio di tale convinzione è che gli uomini sono sempre più aggressivi delle donne, indipendentemente dalla cultura , perché i maschi hanno livelli di testosterone più alti. Nell'essenzialismo, il luogo di nascita, il tempo nella storia che la persona ha vissuto e il tipo di educazione non influenzano il comportamento della persona.
Esistono diverse teorie alternative all'essenzialismo. Un antropologo, ad esempio, crede che il comportamento umano sia fortemente influenzato dalla cultura e dall'ambiente in cui è cresciuto. A differenza degli essenzialisti, gli antropologi pensano che gli umani possano cambiare il loro comportamento inconsciamente in risposta a ciò che li circonda.
