L'ipertrofia non vertebrale è l'allargamento delle piccole articolazioni sinoviali che si trovano nelle superfici superiori dei corpi delle vertebre cervicali inferiori e nella superficie inferiore del corpo vertebrale superiore. L'allargamento di queste articolazioni e dolore al collo sono sintomi comuni della malattia degenerativa del collo.
Le articolazioni non vertebrali sono composte da materiale cartilagineo e osso. Quando una persona invecchia, la cartilagine tra le articolazioni non vertebrali si restringe, a volte causando una crescita eccessiva ossea tra le articolazioni e contribuendo al restringimento dei foraminali. All'inizio della malattia degenerativa del disco, le radici nervose, che attraversano una parte del forame neurale, non sono influenzate da questa eccessiva crescita ossea, ma con il passare del tempo e la compressione delle radici nervose, il dolore è il risultato finale.
I cambiamenti degenerativi delle articolazioni del collo sono un normale processo di invecchiamento dovuto ai movimenti quotidiani del collo e all'usura. Ci sono sette vertebre cervicali nel collo e ciascuna è separata dalla successiva da un disco di cartilagine. Questi dischi sono gli ammortizzatori del collo e diventano meno efficienti man mano che una persona invecchia.
Secondo Medscape, il dolore al collo e alla schiena è un grave problema di salute. Si stima che il 75% delle persone soffra di qualche tipo di collo o mal di schiena nella propria vita. La malattia degenerativa del disco non può essere prevenuta attraverso la dieta o l'esercizio fisico, ma i sintomi possono essere gestiti e trattati attraverso farmaci, terapia fisica e chirurgia.
