La densità ottica di una sostanza è il rapporto logaritmico tra l'intensità della luce trasmessa e l'intensità della luce incidente che passa attraverso la sostanza. Viene altrimenti misurata come la radiazione assorbita della corrispondente lunghezza d'onda . La densità ottica si riferisce all'assorbanza di una sostanza.
La densità ottica di una sostanza è anche indicata come indice di rifrazione della sostanza. Questo indica il numero di volte in cui la velocità della luce è ridotta in quella sostanza rispetto alla sua velocità nel vuoto. La velocità della luce nel vuoto è 3 x 10 ^ 8 metri al secondo.
