Un codone è un gruppo di tre basi nucleotidiche nel DNA o nell'RNA che sta per un certo amminoacido, che è l'elemento costitutivo delle proteine. Le basi nucleotidiche sono l'adenina (A), la citosina (C), guanina (G) e timina (T) o uracile (U), a seconda dell'acido nucleico.
Il codice genetico, che è quasi universale tra le specie, viene letto tre basi alla volta. Il codice è composto da 64 codoni che costituiscono i 20 aminoacidi che costituiscono le proteine. Alcuni aminoacidi sono codificati da diversi codoni invece di uno. Oltre ai codoni che rappresentano gli amminoacidi, un codone, AUG, rappresenta il segnale di avvio e l'amminoacido metionina e tre codoni, UAA, UGA e UAG, rappresentano il segnale di arresto.
