Gli esoscheletri sono strutture esterne dure che supportano e proteggono il corpo di un animale. Gli esoscheletri forniscono protezione dai predatori ma limitano la crescita dell'animale. Molti animali ingrandiscono o perdono i loro esoscheletri mentre crescono.
Gli insetti sono un esempio di animali che hanno un esoscheletro. Non hanno ossa interne e i loro muscoli sono attaccati all'esoscheletro. Quando un muscolo si contrae, tira l'esoscheletro e fa muovere l'insetto. La maggior parte degli insetti perde il loro esoscheletro in una fase chiamata muta. Durante questa fase, gli insetti sono molto vulnerabili ai predatori perché i nuovi esoscheletri non si sono induriti abbastanza per proteggerli.
