Quando due geni si separano in modo indipendente, si chiama assortimento indipendente. Gregor Mendel, un monaco europeo che ha studiato ereditarietà, ha identificato questo processo nel 1865 mentre stava indagando su più generazioni di piante di piselli.
L'assortimento indipendente si verifica durante la formazione di cellule sessuali o gameti. Negli organismi con nuclei cellulari, chiamati eucarioti, i gameti vengono prodotti durante uno specifico tipo di divisione cellulare chiamato meiosi. Parte di questo processo comporta la ricombinazione. Sezioni di DNA si staccano e si riformano in nuove disposizioni che portano a diverse combinazioni di geni. Quando le nuove cellule sessuali vengono prodotte durante la meiosi, contengono diverse combinazioni di cromosomi rispetto a quelle del gamete originale. Durante la riproduzione, l'assortimento indipendente aiuta ogni nuovo organismo a diventare un individuo unico.
