L'urea è una sostanza chimica cristallina che manca di colore e si scioglie a 271 gradi Fahrenheit. Si trova in tutti i mammiferi come sottoprodotto biologico. Grazie al suo contenuto di azoto, l'urea viene spesso utilizzata nei fertilizzanti e nei mangimi per animali ed è molto utile per le piante e l'agricoltura.
Mentre l'urea si trova nelle urine, viene espulsa anche da molte altre parti del corpo a causa della prevalenza della sostanza in tutta la biologia dei mammiferi. È prodotto dall'ammoniaca prodotta durante la scissione delle proteine, con il fegato che lo converte da molecole di ammoniaca più dannose nell'urea meno pericolosa che viene poi espulsa dal corpo.
Un composto correlato noto come acido urico viene espulso da alcuni rettili e uccelli, così come dall'uomo. Nell'uomo, viene generato in piccole quantità rispetto ad altri prodotti di scarto e, se si accumula, può causare problemi come la gotta, che comporta lo sviluppo di sale nell'osso e nella cartilagine.
L'urea è stato il primo composto organico accettato a essere sintetizzato da composti inorganici. Come risultato della capacità di sintetizzarlo, i metodi di sintesi sono stati sviluppati utilizzando ammoniaca liquida e anidride carbonica liquida, consentendo la creazione di grandi quantità di urea per l'uso in agricoltura e altro ancora.
