Secondo il Center for Meteorite Studies presso l'Arizona State University, si ritiene che le meteoriti provengano dalla fascia di asteroidi tra Marte e Giove. Hubblesite definisce un meteorite come una meteora o un pezzo di meteorite che lo fa attraversare l'atmosfera e le terre sulla terra.
Secondo Hubblesite, una meteora appare come un lampo di luce nel cielo notturno quando un frammento di detriti interplanetari brucia mentre passa attraverso l'atmosfera. Una meteora non sono le macerie stesse, ma piuttosto la luce che le persone potrebbero vedere quando i detriti si bruciano. I detriti sono chiamati meteoroidi.
La maggior parte dei meteoroidi (o meteoriti quando atterrano sulla terra) sono pensati per avere circa 4,5 miliardi di anni. Questo è un modo per dire che i meteoriti provengono dal sistema solare perché nessuna roccia terrestre è così vecchia, secondo il Center for Meteorite Studies dell'ASU.
Si stima che circa 3.500 meteoriti raggiungano la superficie della Terra ogni anno. Tuttavia, solo un piccolo numero di meteoriti viene recuperato dopo una caduta. Una "caduta" è definita come un meteorite che è stato osservato cadere e successivamente raccolto. Un "ritrovamento" è un meteorite che non è stato osservato cadere ma è stato raccolto ed identificato come un meteorite dopo un attento esame.
