La Magna Carta è stato il primo documento scritto presentato al re Giovanni d'Inghilterra dai suoi sudditi per limitare il suo potere e proteggere i loro diritti. Gli storici lo considerano una pietra miliare nella storia della legge costituzionale.
Tra il 1209 e il 1215, una serie di campagne militari senza successo all'estero, alte tasse in patria e conflitti con papa Innocenzo III avevano reso molto impopolare il re Giovanni d'Inghilterra. Baroni ribelli cospirarono per costringere King John a firmare la Magna Carta. Il documento garantiva la libertà per la Chiesa inglese, la protezione della legge per tutti gli uomini liberi e la libertà da multe e tasse eccessive.
