La forza di taglio è una forza che agisce su un oggetto in una direzione perpendicolare all'estensione dell'oggetto. Ad esempio, il vento che spinge contro un albero è una forza di taglio. La forza di taglio risulta in uno sforzo di taglio, che alla fine può spezzare o rompere un oggetto.
Spesso le forze di taglio devono essere prese in considerazione durante la fase di progettazione e costruzione di molti progetti di ingegneria. Mentre molte forze possono agire su una data struttura o oggetto, le forze di taglio tendono a provocare guasti catastrofici prima che una struttura mostri segni di flessione o distorsione. Le forze di taglio causano sforzi di taglio in un oggetto. Lo stress da taglio è il risultato di due forze che agiscono su un oggetto in direzioni opposte. Ad esempio, un ponte potrebbe fallire a causa delle forze di taglio. Gravità e peso dal traffico esercitano una forza verso il basso sul ponte, mentre i montanti e i cavi di supporto esercitano una forza verso l'alto. Queste due forze opposte si combinano per creare uno sforzo di taglio e possono provocare lo scoppio di un ponte nel punto in cui le forze opposte si incontrano.
Il vento contro un'ala di un aereo è un altro esempio di forza di taglio. Il vento spinge indietro l'ala mentre l'aereo e il motore applicano il movimento in avanti verso l'ala. Se l'ala non è progettata pensando alle forze di taglio, fallisce e viene strappata dall'aereo.
