Una montagna dalla cima piatta è chiamata mesa, dalla parola spagnola "table". I mesas prendono la loro forma caratteristica dall'erosione differenziale, solitamente a causa dell'acqua corrente.
I mesas si trovano spesso nelle regioni aride come gli Stati Uniti sud-occidentali. Di solito sono i resti di rocce sollevate dall'attività tettonica. Le mesas consistono spesso di rocce sedimentarie stratificate orizzontalmente con uno strato superiore più duro, spesso lavica indurita, chiamata roccia del cappuccio. Nel tempo, l'acqua filtra in punti deboli e porta via la pietra per formare canali. Questi punti deboli si allargano e si approfondiscono, permettendo alle rocce più morbide sotto la superficie superiore di essere portate via nei canyon, formando in definitiva mesas. Nel corso del tempo, un'erosione estesa attorno ai lati e alla base può causare ulteriore collasso. Quando la maggior parte di una mesa è stata erosa, si chiama butte.
