Molti geologi classificano un landform come una montagna se si trova ad almeno 300 metri o più sopra la sua topografia circostante. Le montagne hanno pareti in pendenza ripide, creste arrotondate o affilate e un picco o una cima. Le colline non sono alte o ripide, ma in genere hanno un vertice ovvio.
La differenza più evidente tra una montagna e una collina è il nome. Le montagne sono normalmente precedute dal termine Monte, mentre le colline solitamente non hanno un'identificazione formale. Le colline sono anche più rotonde, più morbide nell'aspetto e più facili da scalare. Non esiste un metodo standard per determinare se una grande conformazione è una montagna o una collina, il che rende le loro differenze nebulose e difficili da identificare. Gli Stati Uniti e il Regno Unito erano soliti determinare i due per altezza, ma la classificazione in altezza fu abolita negli anni '70.
