Gli scarafaggi adulti gironzolano preda di insetti morti o morenti, mentre le larve mangiano altri insetti trovati nell'acqua. Uccelli e pesci sono i principali predatori di questi coleotteri. Un uccello trampoliere chiamato ibis dalla faccia bianca è il predatore comune delle girandole, e un altro tipo di animale che si nutre di coleotteri della trottola è il persico trota.
Scarafaggi Whirligig sciamano corpi d'acqua, come ruscelli, stagni, paludi e laghi. Grandi gruppi di scarafaggi nuotano rapidamente e ruotano sulla superficie dell'acqua, guadagnando così il nome di trottola. Si nutrono attivamente durante il giorno. Gli scarafaggi Whirligig sono considerati insetti benefici, in quanto sono spazzini che aiutano a pulire la superficie dell'acqua consumando insetti morti.
I girandischi fanno attenzione ai predatori in aria e in acqua usando i loro due set di occhi composti. Un occhio si trova sopra la superficie dell'acqua, mentre l'altro è leggermente immerso nell'acqua. Una volta che i trottola notano i predatori, scappano nuotando molto velocemente. I coleotteri si raggruppano in grandi quantità, tipicamente migliaia, per confondere potenziali predatori. Tuttavia, questo enorme raduno consente ai predatori di catturare numerosi coleotteri in singoli picchi.
I coleotteri Whirligig hanno un sistema di difesa chimica che consente loro di produrre un odore che respinge alcuni predatori. Di fronte al pericolo, emettono testosterone, cortisone e aldeidi, che sono sostanze chimiche che danno loro un gusto ripugnante.
