Un elemento chimico è una sostanza costituita da un tipo di atomo. Gli elementi chimici noti sono disposti su una tavola periodica in ordine di numero atomico, che rappresenta il numero di protoni in un atomo di un elemento.
La prima tavola periodica degli elementi fu creata da Dmitri Mendeleev nel 1869. A differenza della tavola periodica moderna, la tavola di Mendeleev era organizzata per peso atomico, che rappresenta la massa media degli isotopi in un elemento basato sulla loro frequenza.
La moderna tavola periodica organizza gli elementi in righe chiamate periodi e colonne chiamate gruppi. I periodi mostrano il numero di livelli di energia di un elemento e i gruppi mostrano il numero di elettroni di valenza nel guscio esterno di un elemento.
