Il crollo del mercato azionario e la conseguente depressione economica, nota come la Grande Depressione, hanno colpito il profondo Sud molto più difficile del resto del paese. La vita è stata difficile per tutti i meridionali, in particolare per gli afro-americani, durante questo decennio, quando i prezzi del cotone sono diminuiti e il punteruolo ha spazzato via i raccolti su larga scala.
Nella storia degli Stati Uniti, gli anni '30 sono resi famosi dalla Grande Depressione, la peggiore depressione economica che il paese abbia mai visto. Per i sudisti, la depressione rese le loro vite ancora più difficili. A partire dal 1915, il punteruolo proliferò e spazzò via le colture in tutto il profondo sud. Quando l'epidemia di punteruolo colpì, molti agricoltori e mezzadri abbandonarono le loro fattorie e si trasferirono in città per trovare lavoro. Quando la Grande Depressione ha colpito, massicci licenziamenti sono seguiti nelle città. Gli agricoltori che erano riusciti a superare l'epidemia del punteruolo scoprirono che i prezzi del cotone scesero da 18 centesimi a sei centesimi dopo il crollo del mercato azionario del 1929, portando molti alla miseria. Per gli afro-americani che vivevano nel profondo sud degli anni '30, le leggi di Jim Crow peggiorarono i problemi. PBS riferisce che un gruppo di odio noto come le camicie nere ad Atlanta picchettava per le strade con cartelli che dicevano che insisteva sul fatto che nessun afro-americano doveva essere assunto finché ogni uomo bianco non avesse un lavoro.
