Una palla rotola perché una certa forza, come la gravità, il vento o il piede di una persona, agisce su di essa, mettendola in movimento. Continua a rotolare fino a qualche altra forza, come l'attrito, gravità o una barricata di qualche tipo, fa sì che si fermi.
Il rollio è un tipo di movimento che implica la rotazione e la traduzione, che è ciò che i fisici chiamano il movimento di un corpo da un luogo all'altro. Il rotolamento avviene quando la velocità di rotazione corrisponde alla velocità di traslazione, ovvero non scorre. Il rotolamento richiede meno energia rispetto allo scorrimento perché la resistenza al rotolamento è inferiore all'attrito di scorrimento. Tuttavia, su una superficie perfettamente priva di attrito, una palla non rotolerebbe affatto. Scivolerebbe invece.
