La mitosi e la citochinesi differiscono in quella mitosi il processo in cui un genoma duplicato all'interno di una cellula si separa in due metà identiche, mentre la citochinesi coinvolge la divisione del citoplasma cellulare in due cellule figlie. Sebbene entrambi i processi producano prole le cellule, le cellule prodotte durante la mitosi sono identiche, mentre quelle prodotte dalla citocinesi non lo sono. Questi processi variano anche in lunghezza e complessità: la mitosi avviene in tre fasi distinte, mentre la citochinesi ne richiede solo due.
La mitosi e la citochinesi avvengono entrambe all'interno delle cellule degli organismi viventi, compresi i microbi, gli organismi unicellulari, le piante e gli animali e gli esseri umani. Indipendentemente da dove si svolgono, la mitosi e la citochinesi producono sempre due figli: mai più e mai meno. La mitosi inizia con l'Interfase, che è seguita da due fasi di cariocinesi. La citochinesi, d'altra parte, inizia con la divisione di un citoplasma cellulare in due parti uguali: questa divisione crea due cellule figlie, ciascuna con il proprio nucleo e le pareti cellulari. La fase successiva della citochinesi riguarda la distribuzione di organelli cellulari (incluse strutture e uno scambio di geni e DNA da cellule madri) a entrambe le cellule figlie. Alla fine del processo di mitosi, i due nuclei prodotti rimangono racchiusi in una singola cellula, ma la citochinesi produce due nuclei separati che sono racchiusi in due celle separate.
