I nutrienti sono composti che forniscono all'organismo i componenti necessari per svolgere il metabolismo, la crescita, la riproduzione e altre funzioni del corpo. Il Centro sanitario McKinley suddivide i nutrienti in due gruppi: macronutrienti e micronutrienti.
I tre macronutrienti essenziali sono carboidrati, proteine e grassi. I carboidrati sono la principale fonte di energia del corpo. Sono facilmente suddivisi in glucosio, la fonte di combustibile utilizzata da tutti i tipi di cellule. Il Centro sanitario McKinley riferisce che i carboidrati svolgono anche ruoli importanti nell'eliminazione dei rifiuti, nella salute intestinale e nel sistema nervoso centrale, nei reni, nel cervello e nel cuore.
Le proteine sono principalmente utilizzate per costruire e riparare i tessuti. Il Centro sanitario McKinley elenca anche l'esecuzione della funzione immunitaria e agisce come componente in ormoni ed enzimi come funzioni aggiuntive. Le proteine possono anche servire come fonte di energia secondaria quando i carboidrati sono scarsamente disponibili.
Il grasso è il nutriente che il corpo sceglie di utilizzare per l'accumulo di energia a lungo termine. Fornisce un cuscinetto per gli organi vitali, mantiene le caratteristiche delle membrane cellulari e aiuta l'assorbimento di molti micronutrienti. Nonostante il cattivo rap del grasso, è necessaria una quantità minima di grasso per la sopravvivenza, afferma il McKinley Health Center.
Il McKinley Health Center descrive i micronutrienti come nutrienti essenziali che sono necessari in quantità molto minori rispetto ai macronutrienti. Includono vitamine e minerali. I micronutrienti aiutano una varietà di funzioni del corpo e sono meglio pensati come accessori per i macronutrienti.
