Diversi fattori portarono alla fine della ricostruzione, compresa la Depressione del 1873 e le sentenze della Corte Suprema che limitavano fortemente le libertà civili degli afro-americani. L'atto finale che segnò la fine del periodo fu il compromesso del 1877.
I nordici sono diventati meno interessati a ricostruire il Sud in quanto i posti di lavoro sono diventati più scarsi. Allo stesso tempo, il Partito Democratico ha iniziato a guadagnare terreno nel Congresso e voleva ottenere il controllo della Casa Bianca.
Per cercare di mantenere il controllo della Casa Bianca, i repubblicani hanno scelto Rutherford B. Hayes come candidato. Ha vinto, ma c'è stata una disputa, che ha portato al Compromesso del 1877. Il compromesso ha portato al ritiro delle truppe dal Sud.
