L'economia dell'antica Mesopotamia, che era scarsa nelle risorse naturali locali, dipendeva pesantemente dal commercio con le regioni limitrofe. Merci come tessuti, grano e oli venivano scambiati per legno duro, pietre preziose e vino, secondo il British Museum.
La Mesopotamia era un'area nel Mediterraneo orientale delimitata dai fiumi Tigri e Eufrate. L'Enciclopedia di storia antica descrive la sua posizione come corrispondente all'odierna Iran, Turchia e Siria. Fondata intorno al 5.000 a.C., la Mesopotamia è spesso descritta come la "culla della civiltà" per il fatto che è stata la culla del sistema moderno della città e della lingua scritta. Il Penn Museum ci dice che man mano che gli insediamenti crescevano nelle città, cresceva anche il loro bisogno di beni e materiali. Il commercio ha raggiunto il punto più alto intorno al 3000 a.C., con rotte stabilite che trasportano merci da e per la valle dell'Indo, l'Anatolia, la Siria e altre regioni vicine. Gli storici sanno che il commercio è stato organizzato sia dai commercianti privati che dallo stato. Le merci venivano trasportate dai corsi d'acqua locali, compresi i principali sistemi fluviali, nonché a piedi o sugli asini. Una rotta marittima attraverso il Golfo Persico sarebbe stata molto attiva durante questo periodo, così come una rotta orientale attraverso i Monti Zagros, che ha portato al generoso altopiano iraniano.
