Ernest Rutherford ha inventato un rilevatore di onde elettromagnetiche che ha portato alle sue scoperte di radiazioni alfa e beta. Rutherford ha ricevuto numerosi premi per tutta la sua vita per le sue conquiste scientifiche, tra cui il premio Nobel per la pace nel 1908.
Il rilevatore di onde elettromagnetiche di Rutherford era costituito da una bobina di magnetizzazione con filo di ferro. Nel 1897, studiò l'effetto che i campi elettrici e le radiografie avevano sul comportamento degli ioni. Nel 1899, Rutherford scoprì raggi alfa e beta, o fasci di particelle, nelle radiazioni di uranio, deflettendoli con campi elettrici e magnetici. Ha anche nominato raggi gamma, una forma di radiazione elettromagnetica.
Rutherford ha teorizzato il decadimento radioattivo in termini di tempo di dimezzamento, che è la velocità alla quale diminuisce la metà dell'intensità della radiazione. Ha anche postulato il concetto del nucleo, che è il centro denso di un atomo, e chiamato il protone e il neutrone.
