Il Rinascimento carolingio fu significativo perché preservò il patrimonio letterario dell'impero romano e sviluppò un nuovo stile uniforme di scrittura a mano che rendeva i documenti più leggibili. Gli studiosi di quel periodo sistemarono anche la grammatica latina, preservando il lingua della Chiesa Cattolica Romana.
Dopo essere salito al potere nell'impero dei Franchi, Carlo Magno si sforzò di unire tutti i gruppi germanici in un unico impero e convertirli al cristianesimo. Attraverso una serie di campagne militari, ha consolidato un'area che va dai Pirenei nel sud della Francia fino al nord della penisola balcanica. Incoronato imperatore dei Romani dal papa nell'800 d.C., Carlo Magno promosse attività culturali e letterarie in tutto il suo regno. Sebbene praticamente analfabeta, Carlo Magno ha visto il valore dell'educazione e ha assicurato che i suoi figli e nipoti fossero pienamente istruiti.
Durante il Rinascimento carolingio, studiosi come Alcuino di York e Paolo il Diacono raccolsero manoscritti latini e li copiarono. In molti casi, le più antiche edizioni di opere antiche che sono sopravvissute fino ai nostri giorni sono copie fatte durante il Rinascimento carolingio. Per facilitare questa copiatura, e per assicurare che gli studiosi in diverse aree del vasto impero potessero comprendere la calligrafia reciproca, Carlo Magno sponsorizzò la creazione della minuscola carolingia, una forma di scrittura a mano da cui derivano le lettere minuscole dei giorni nostri.
