Le Americhe sono state scoperte così tante volte, e da così tante culture diverse, che nessun singolo paese poteva dire con sicurezza di aver mandato i primi esploratori. David Keys, scrivendo per l'Independent, suggerisce che i primi esploratori potrebbero aver preceduto la migrazione asiatica di 15.000 anni fa.
Wikipedia elenca non meno di 14 rivendicazioni separate per contattare l'America precolombiana. La prima pretesa di essere confermata in modo inequivocabile dall'archeologia appartiene ai norvegesi. Il primo esploratore norvegese a vedere la costa del Nord America potrebbe essere stato il norvegese Bjarni Herjólfsson, che avvistò la terra nell'estate del 986.
