Dal 206 a.C. nel 221 d.C., la dinastia Han vide progressi in tecnologia, filosofia e commercio. Tuttavia, le influenze interne ed esterne causarono il crollo della dinastia Han nell'anno 22 d.C. Le ragioni del crollo di questa dinastia cinese vanno da governanti apatici a aggressioni da parte di orde esterne. Come risultato del suo crollo, la Cina fu divisa nei Tre Regni e non si riunì per altri 400 anni.
Internamente, la dinastia Han iniziò a cadere a pezzi quando fu governata da imperatori che governavano per il loro stesso divertimento. La ricerca del potere tra studiosi e generali ha portato a massacri all'interno del palazzo.
L'economia ha avuto una spirale discendente quando il gettito fiscale ha toccato un punto basso. Gli studiosi si erano dichiarati esenti da tasse e i contadini sfuggivano agli esattori delle tasse correndo in campagna. La mancanza di denaro delle tasse ha portato a un fondo militare esaurito.
Con un budget militare indebolito, l'esercito non era ben attrezzato per difendersi dalle minacce esterne. Le incursioni di popoli nomadi, come i mongoli, erano all'ordine del giorno in Cina durante quell'epoca. Il governo Han non aveva le risorse necessarie per pagare tutti i signori della guerra nomadi incontrati. In definitiva, le Guerre Sino-Xiongnu del 133 a.C. a 89 d.C. ha portato alla destabilizzazione del governo Han.
