William Henry Seward voleva che gli Stati Uniti acquistassero l'Alaska, offerto a un prezzo d'occasione dallo zar della Russia a corto di denaro. Mentre veniva deriso e l'Alaska era chiamata Follia di Seward, la le ricche risorse naturali e il posizionamento strategico dell'Alaska alla fine hanno giustificato il suo consiglio.
Nel 1864, il Segretario di Stato Seward apprese che l'Alaska poteva essere venduta dai russi. Chiese la possibilità al ministro russo Eduard de Stoeckl, che invitò lo zar ad accettare una vendita per paura che i coloni canadesi o americani canadesi potessero comunque scavalcare il territorio leggermente popolato. Nel 1867, Stoeckl tornò a Seward con un'offerta e l'autorità per negoziare per conto dello Zar, e la vendita dell'Alaska passò per $ 7,2 milioni. Nonostante il ridicolo diretto alla realizzazione di Seward, fu rivendicato per la prima volta nel 1896 quando un grande giacimento d'oro fu scoperto nella regione Klondike dell'Alaska e di nuovo quando l'Alaska si rivelò strategicamente critico nella Seconda Guerra Mondiale e nella Guerra Fredda.
Seward, un forte sostenitore dell'espansionismo americano, voleva anche che le Indie orientali danesi, le Isole Vergini americane di oggi, fossero il luogo in cui collocare una base navale americana, e negoziava con la Repubblica Dominicana per un porto americano. Nessuno di questi successi durante la sua vita, ma nel 1916 i danesi vendettero il loro territorio caraibico negli Stati Uniti.
