John MacAdam ha inventato un nuovo tipo di strada, noto come Macadam, che ha rivoluzionato la costruzione di strade nei primi anni del XIX secolo. Le strade del Macadam utilizzavano pietre grandi e rotte con motivi simmetrici, coperte di piccole pietre, per creare una superficie dura.
Il design di MacAdam costituisce la base per le moderne strade asfaltate. Un ricco proprietario scozzese che è stato nominato amministratore fiduciario del suo distretto locale, MacAdam ha notato che le strade erano in condizioni terribili e finanziava i propri esperimenti per migliorarle. Le innovazioni di MacAdam hanno avuto un tale successo che sono state adottate in molti paesi, tra cui l'Inghilterra e gli Stati Uniti. Nel 1827, MacAdam fu nominato Surveyor General di Metropolitan Roads in Inghilterra.
