Prima della carta igienica, le persone usavano pietre, argilla, pannocchie, foglie e persino bastoncini con una spugna per pulirsi dopo essere andati in bagno. Sud-est asiatico rinnovati con carta di scarto, e in seguito cataloghi Sears e l'altra posta di massa è stata messa a frutto nella dependance.
Quando l'acqua era disponibile, era consuetudine che i poveri di molte culture usassero semplicemente una mano dopo averli eliminati, lavando bene dopo. Quando usavano il materiale, generalmente erano gli articoli monouso più semplici e morbidi, come foglie, erba, muschio o stracci. Le persone più benestanti spesso usavano stoffe o lana grezza. I bagni romani, sia che fossero pubblici o in case private, condividevano il bastone e la spugna, che era tenuta in un secchio altamente salino per sterilizzarlo.
