Sebbene largamente accreditato erroneamente all'idraulico inglese del XIX secolo Thomas Crapper, il moderno sciacquone fu in realtà inventato nel 1596 da Sir John Harrington. Il suo trattato, intitolato "Un nuovo discorso di un soggetto stantesco , Chiamata Metamorfosi dell'Ajax ", descrisse un primo tipo di sciacquone.
La S-trap, un miglioramento fondamentale per il design di Harrington, fu sviluppata nel 1775 da Alexander Cumming. Questa innovazione utilizzava acqua stagnante per sigillare la tazza del water dalla fognatura sottostante, evitando che si diffondessero odori.
I servizi igienici a filo del Neolitico Primitivo sono stati trovati in antiche rovine del villaggio in Gran Bretagna. Un fiume e il sistema di drenaggio collegato spazzarono via i rifiuti dalle aree abitabili. La civiltà della valle dell'Indo dell'India antica, la civiltà minoica e l'impero romano hanno usato forme di servizi igienici idraulici per secoli prima dell'invenzione di Sir Harrington.
