Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, Thomas Edison e il suo team avevano prodotto una lampadina a incandescenza funzionale nell'ottobre 1879. Prima di questo, gli inventori britannici avevano sperimentato lampade ad arco. La prima "luce elettrica costante" fu inventata nel 1835, dopo di che gli inventori continuarono a fare piccoli miglioramenti fino alla svolta commerciale di Edison.
La storia della luce elettrica inizia nel 1802 con Humphry Davy e la sua lampada ad arco. Si trattava semplicemente di una batteria collegata a un pezzo di carbonio, che si illuminava per un breve periodo. Nei decenni successivi, molti altri hanno sperimentato progetti di lampadine, a cominciare dallo scienziato britannico Warren de la Rue. Ha inventato la prima luce elettrica chiusa, che era un filamento di platino in un tubo a vuoto.
Edison è famoso perché lui e il suo team hanno prodotto la prima lampadina commercialmente valida. Hanno depositato un brevetto per la prima volta il 14 ottobre 1878. La maggior parte dei miglioramenti apportati alle lampadine durante quel periodo si sono concentrati sul materiale utilizzato per il filamento e sulla combinazione di gas all'interno del bulbo. Oggi, le lampadine a incandescenza stanno perdendo supporto a favore di opzioni più efficienti dal punto di vista energetico, come lampadine fluorescenti compatte e LED.
