Il compromesso del 1850 fallì, a causa dell'opposizione sia dei whigs anti-schiavitù del nord che dei democratici pro-schiavitù del sud. Ogni volta che Henry Clay presentava il compromesso prima del senato, non riceveva la maggioranza votazione. Il presidente Zachary Taylor e William H. Seward, senatore di New York, si sono opposti al compromesso.
Il compromesso del 1850 fu un atto legislativo proposto da Henry Clay, senatore del Kentucky, per risolvere problemi settoriali riguardanti la schiavitù negli Stati Uniti dopo la guerra americano-messicana. Il compromesso ha ammesso che la California era uno Stato libero e ha posto fine alla tratta degli schiavi a Washington D.C. Ha creato i territori del Nuovo Messico e dello Utah, consentendo alla schiavitù di essere determinata dalla sovranità popolare. Ha anche reso più facile per i meridionali recuperare gli schiavi fuggiaschi.
