La maggior parte delle alghe ottengono carburante attraverso il processo della fotosintesi e le alghe verdi non fanno eccezione. Infatti, secondo l'Enciclopedia Britannica, la maggior parte di ciò che si sa sulla fotosintesi deriva in realtà dallo studio delle alghe verdi.
Anche se le alghe verdi preferiscono usare la fotosintesi, c'è un tipo di alghe verdi che possono abbattere e mangiare i materiali vegetali. La Live Science spiega che è la prima pianta che utilizza la cellulosa proveniente da altre piante come fonte di cibo. Questa cannibalizzazione avvenne quando le alghe furono private del biossido di carbonio, che le alghe trasformavano in cibo, insieme all'acqua, usando il sole come fonte di energia.
