La pompa centrifuga funziona utilizzando una girante rotante che crea un settore a bassa pressione all'ingresso della girante. Questa zona è indicata come l'occhio della girante. La bassa pressione aspira il fluido attorno ad esso, che viene poi spinto lungo la girante fino al corpo in cui si raccoglie prima di essere pompato attraverso l'ugello di scarico, completando il ciclo.
La pompa centrifuga è un dispositivo relativamente semplice utilizzato spesso nei sistemi idraulici a causa della sua capacità di spingere il liquido attraverso un sistema di tubazioni con relativa facilità. La pompa si basa sulla forza centrifuga per operare. La forza centrifuga, insieme ad altri principi idraulici centrifughi, può essere utilizzata per regolare la pressione e il movimento del liquido all'interno della pompa centrifuga. Esistono quattro diversi tipi di pompe centrifughe. Uno è azionato meccanicamente che ha un collegamento meccanico alternativo direttamente collegato al diaframma che funziona in congiunzione con una serie di ingranaggi per azionare il motore. Una pompa centrifuga ad azionamento idraulico funziona in modo molto simile a quella azionata meccanicamente, ma utilizza fluido idraulico anziché ingranaggi. Una pompa centrifuga a solenoide ha un motore elettrico per energizzare e diseccitare alternativamente il solenoide. Questo crea una forza elettromagnetica che aiuta la funzione della pompa. Il tipo finale è una pompa centrifuga a doppia membrana azionata ad aria che ha due diaframmi e due set di valvole. Il flusso nella pompa è regolato dalla pressione dell'aria creata e distribuita alla pompa.
