Durante la respirazione anaerobica, le cellule di lievito producono etanolo (alcol) e anidride carbonica. L'anidride carbonica è ciò che fa aumentare il pane durante il processo di cottura.
I lieviti sono microrganismi classificati come funghi e usano la respirazione anaerobica, che non richiede ossigeno. Il lievito consuma glucosio, lo zucchero presente nella vita vegetale. I lieviti sono usati per fare lievitare il pane, motivo per cui il pane deve essere provato prima che possa essere cotto. Il processo di impermeabilizzazione, in cui il pane viene lasciato in un'area calda e umida per un lungo periodo di tempo, consente al lievito di moltiplicarsi e di consumare zuccheri convertendoli in anidride carbonica.
Il lievito è anche usato per fare una serie di altri cibi, tra cui vino, birra, yogurt e aceto. Il processo di respirazione anaerobica è chiamato fermentazione quando si fa riferimento agli alimenti. Nel vino o nella birra, il lievito trasforma gli zuccheri nel frutto in alcool nel tempo. In effetti, l'anidride carbonica prodotta produce le bolle in alcune bevande. Come l'aceto è prodotto da alcol, è un altro sottoprodotto di lievito. Mentre il lievito si trova naturalmente ovunque, anche sui frutti, i lieviti utilizzati in questi processi sono specificamente sviluppati per questi scopi perché producono gli stessi risultati di volta in volta nel processo di fermentazione.
