Ci sono molti esempi di forze magnetiche al lavoro in natura. Uno dei più semplici è il posizionamento di due magneti uno vicino all'altro. Se due lati con cariche simili sono posti l'uno vicino all'altro, si respingono a vicenda. Se i lati dissimili sono posti l'uno vicino all'altro, si attraggono l'un l'altro.
L'Enciclopedia Britannica definisce una forza magnetica come l'interazione tra particelle elettricamente cariche che si traduce in attrazione o repulsione. Oltre alla forza sopra menzionata tra i magneti, la forza magnetica è vista in molte situazioni quotidiane, compresa l'azione nei motori elettrici. L'esempio più costante di forza magnetica è quello esercitato dalla Terra. Questo campo è responsabile di molte funzioni essenziali, tra cui il funzionamento delle bussole e la protezione dai raggi nocivi del sole.
In fisica, il magnetismo è considerato una forza a lungo raggio. È una delle due forze primarie a lungo raggio, insieme alla gravità. La differenza tra le forze a lungo raggio e le forze regolari è che le forze a lungo raggio devono sempre essere considerate, indipendentemente dalla distanza fisica. A differenza di altre forze che possono agire su un oggetto, la gravità e il magnetismo non sono mai pari a zero. Altre forze, come la tensione o l'attrito, devono essere in contatto con un oggetto per avere un effetto.
