Il principio di una gru elettromagnetica è quello di consentire il sollevamento e il trasporto di metalli utilizzando una forte forza magnetica. Invece di usare artigli o tenaglie, la gru speciale utilizza un grande magnete piatto per raccogliere materiali metallici.
Utilizzando il principio dell'induzione elettromagnetica, queste gru di grandi dimensioni vengono utilizzate per raccogliere e spostare metalli ferrosi, come acciaio e ferro, che si trovano principalmente negli impianti di riciclaggio e nei cantieri spazzatura. Le gru elettromagnetiche funzionano utilizzando un campo magnetico creato da una corrente elettrica che può essere spenta e accesa quando necessario. L'elettromagnete è costituito da un nucleo di ferro con un filo avvolto attorno ad esso, che è dove la corrente elettrica viaggia.