Una linea blu su una mappa di solito rappresenta un flusso o un'altra caratteristica dell'acqua. Le linee blu e altri simboli che rappresentano le caratteristiche della superficie terrestre si trovano sulle mappe topografiche.
Le mappe topografiche usano simboli e colori per rappresentare ciò che si trova sul terreno in una particolare area in termini di elevazione, vegetazione, corpi idrici, strade e strutture artificiali. Il blu è usato per indicare l'acqua, il verde si riferisce agli alberi e all'erba, i simboli topografici sono marroni e neri, e il rosso rappresenta gli edifici e altri oggetti creati dall'uomo.
Le linee di contorno marroni su una mappa mostrano l'elevazione di un'area in piedi sopra il livello del mare. I benchmark indicano dove è stata rilevata l'elevazione. Le foreste sono ombreggiate in verde sulle mappe, mentre le aree senza foreste sono bianche. Strade e sentieri sono rappresentati da linee rosse o nere e il loro spessore indica la qualità della strada. Le autostrade sono indicate come spesse linee rosse e le doppie linee tratteggiate rappresentano strade sterrate. Le sottili linee tratteggiate sono tracce.
Le mappe mostrano il contorno di singoli edifici e posizioni di strutture come le torri radio. Se la mappa raffigura una vasta area, potrebbe rappresentare una città densamente costruita come un'area di colore rosa. Le combinazioni di punti e trattini sulle mappe rappresentano i confini.
