Niccolò Copernico era uno scienziato polacco a cui è stata attribuita la scoperta all'inizio del XVI secolo secondo cui il sole è il centro dell'universo e che la Terra e molti altri pianeti orbitano attorno a esso. La scoperta di Copernico, che successivi astronomi ampliati, è diventato noto come il sistema solare eliocentrico.
La teoria di Copernico era un drastico adattamento al precedente modello geocentrico, che suggeriva che il sole e tutti gli altri pianeti e stelle orbitassero la Terra. L'astronomo ha anche proposto teorie sul moto di diversi pianeti e stelle. Ha pubblicato le sue scoperte, che erano tutte basate sulle sue osservazioni a occhio nudo, nel 1514.
