Un basso numero di globuli bianchi è un indicatore di gravi infezioni, carenza di midollo osseo, disordini autoimmuni e alcuni tipi di cancro, secondo MedlinePlus. Diversi tipi di farmaci, come i farmaci antiepilettici e i farmaci chemioterapici, causano anche una diminuzione dei conteggi di globuli bianchi.
I globuli bianchi aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni, spiega MedlinePlus. Un conteggio di globuli bianchi normale varia da 4.500 a 10.000 cellule per microlitro. La mononucleosi, i disordini della milza, le malattie del fegato e il lupus sono alcune delle cause di una riduzione del numero di globuli bianchi. Antibiotici, diuretici e farmaci anti-tiroidei possono anche ridurre il numero di globuli bianchi nel sangue.
Esistono cinque tipi principali di globuli bianchi, osserva il Centro medico dell'Università di Rochester. I basofili fanno sapere agli altri globuli bianchi quando una sostanza estranea è entrata nel flusso sanguigno e partecipano alla risposta immunitaria del corpo rilasciando istamina e altre sostanze chimiche. Gli eosinofili partecipano alla risposta allergica, distruggono i parassiti e uccidono le cellule tumorali. I monociti abbattono i batteri, impedendo alle infezioni di sfuggire al controllo. I linfociti difendono il corpo dalle infezioni producendo anticorpi contro determinati organismi. I neutrofili sono i primi globuli bianchi a rispondere quando una sostanza estranea infetta il corpo. Aiutano il corpo a combattere le infezioni digerendo funghi e batteri.
Molte malattie e disturbi possono causare un basso numero di globuli bianchi. Alcune di queste malattie sono gestibili, mentre altre sono più gravi. AIDS, epatite, leucemia, lupus e anemia aplastica sono alcuni disturbi che possono causare questo sintomo. Alcuni farmaci, come antistaminici, antibiotici e diuretici, possono anche ridurre la produzione di globuli bianchi. Poiché sono in genere più suscettibili alle infezioni, alcuni pazienti con una conta dei globuli bianchi persistente devono prendere precauzioni speciali per evitare di ammalarsi, spiega Mayo Clinic. Queste precauzioni includono il lavaggio delle mani regolarmente, l'evitamento di persone con raffreddori o altre malattie e l'uso di una maschera facciale. Gravi complicazioni, come infezioni o insufficienza d'organo, possono insorgere se il problema non viene trattato rapidamente.
I medici ordinano un numero di globuli bianchi, insieme ad altri test, per aiutare a diagnosticare le malattie, secondo la Mayo Clinic. Di solito non è necessaria alcuna preparazione prima di un conteggio dei globuli bianchi, che si ottiene prelevando un campione di sangue da una vena, afferma MedlinePlus. Un normale numero di globuli bianchi varia da 4.500 a 10.000 globuli bianchi per microlitro. Poiché le gamme di valori normali a volte differiscono tra i laboratori, è meglio per i pazienti discutere dei risultati individuali con il proprio medico.
