Un soluto è la parte più piccola di una soluzione, che in molti casi si dice sia stata dissolta dal solvente. Una soluzione è qualsiasi miscela che sia omogenea a livello molecolare, il che significa che un dato volume della soluzione ha circa la stessa proporzione del tipo di molecola nella soluzione globale come soluzione generale.
È anche importante notare che una soluzione è diversa da un composto e che il solvente e il soluto non hanno legami ionici o covalenti tra di loro. Di conseguenza, l'acqua pura non è una soluzione nonostante abbia entrambi gli atomi di idrogeno e ossigeno, ma l'acqua salata, che ha disciolto gli ioni di sodio e cloruro non riuniti, è una soluzione.
Nei liquidi, una soluzione viene generalmente prodotta da un processo chimico. Per esempio, l'acqua diventa acqua salata quando le molecole d'acqua polare separano gli ioni sodio e cloruro dal cristallo di sale, che quindi galleggiano in una distribuzione uniforme attraverso l'acqua. Tuttavia, i gas formano anche soluzioni, che spesso si verificano senza una reazione chimica tra i loro costituenti. L'aria, per esempio, è una soluzione con azoto come solvente e ossigeno, anidride carbonica e altri gas come i soluti. Non è una interazione chimica ma la natura dei gas in generale che li inducono a formare una soluzione in questo modo.
