Bassi livelli di ammoniaca nel sangue di una persona possono essere un'indicazione che i reni non stanno rimuovendo correttamente i rifiuti. I laboratori specifici hanno il loro intervallo per quali dovrebbero essere i livelli ideali di ammoniaca nel sangue, ma in un adulto sano, la gamma di ammoniaca comune è di circa 10-80 microgrammi per decilitro, secondo il Medical Center dell'Università di Rochester.
Elevati livelli di ammoniaca nel sangue possono spesso essere un'indicazione di malattie del fegato, malattie renali, sanguinamento intestinale o gastrico o sindrome di Reye. Alcuni farmaci possono influire sui risultati del test dell'ammoniaca, compresi diuretici, tetraciclina, lattulosio, poliammina B e meticillina. Altri fattori possono influenzare i risultati del test, come il fumo, l'allenamento pesante subito prima del test, le diete ipoproteiche o ipoproteiche e l'uso di farmaci intesi a ridurre i livelli di ammoniaca.
Con elevate quantità di ammoniaca nel sangue, il fegato potrebbe non funzionare correttamente, portando a sintomi come confusione, stanchezza, coma o morte. I sintomi di un accumulo di ammoniaca nei bambini comprendono difficoltà respiratorie, convulsioni e talvolta la morte.
Il test del sangue dell'ammoniaca viene somministrato ottenendo un campione di sangue con un ago inserito in una vena nel braccio. Nella maggior parte dei casi, i risultati dei test sono prontamente disponibili entro 12 ore. Il medico di base di un paziente deve essere informato dei farmaci che il paziente usa prima che venga somministrato il test.
