Secondo HowStuffWorks, gli esseri umani che respirano ossigeno puro al 100% possono sperimentare diversi effetti negativi, tra cui l'accumulo di liquido nei polmoni, dolore toracico e flusso di gas rallentato attraverso gli alveoli, che induce la persona a respirare di più per trattenere abbastanza ossigeno. Inoltre, il volume totale di aria scambiabile nei polmoni diminuisce del 17% e le spine mucose collassano gli alveoli.
Gli astronauti dei programmi Gemini e Apollo hanno respirato ossigeno al 100 percento a bassa pressione per circa due settimane senza problemi; tuttavia, quando il 100 percento di ossigeno viene respirato sotto alta pressione - più di quattro volte quella della pressione atmosferica - si può verificare un'intossicazione acuta da ossigeno. I sintomi di avvelenamento da ossigeno acuto comprendono nausea, vertigini, contrazioni muscolari, visione offuscata, convulsioni e /o convulsioni. Tali elevate pressioni di ossigeno possono essere sperimentate dai subacquei militari che utilizzano dispositivi di respirazione artificiale, sub che vengono curati per le curve in camere iperbariche o pazienti che vengono trattati per avvelenamento da monossido di carbonio acuto.
HowStuffWorks afferma che in uno studio le cavie sono state esposte al 100% di ossigeno a pressione normale per 48 ore. I risultati hanno mostrato che le cavie avevano accumulo di liquido nei polmoni e rivestimento epiteliale degli alveoli.
