Il vento viene creato dal riscaldamento irregolare della superficie e dell'atmosfera terrestre. Diverse sostanze sulla superficie planetaria assorbono la radiazione solare a velocità diverse. L'aria più calda si espande per creare una differenza di pressione che produce il vento, il movimento dell'aria che si verifica quando questa differenza cerca di pareggiare.
Mentre il sole riscalda la Terra, la terra assorbe più facilmente la radiazione solare che l'acqua, che gli consente di riscaldarsi a un ritmo molto più veloce. Il calore si irradia dalla superficie del pianeta per riscaldare l'atmosfera attraverso un processo noto come convenzione. Il vento viene creato quando l'aria sopra le masse terrestri assorbe il calore dalla superficie fino a quando inizia ad espandersi e ad alzarsi, attirando l'aria più pesante e più fresca proveniente dagli oceani per prendere il suo posto. Questo processo si inverte di notte quando l'aria sopra la terra si raffredda più rapidamente dell'aria rispetto agli oceani del pianeta.
I modelli di vento e le correnti atmosferiche si formano su scala globale perché l'aria vicino all'equatore del pianeta viene riscaldata più rapidamente dell'aria che si trova nelle regioni polari. I modelli globali del vento includono gli alisei e la corrente a getto, un fiume di aria che forma un confine tra le masse d'aria polari e l'aria più calda trovata più vicina all'equatore.
