I metalli sono opachi, elementi naturali brillanti che sono efficaci nel condurre elettricità e calore. La maggior parte dei metalli utilizzati nelle applicazioni quotidiane sono duttili e malleabili e di solito sono più dense di altre sostanze elementali.
Metalli come platino, oro, rame e argento si trovano in forme pure, mentre le leghe, come il bronzo e l'ottone, vengono prodotte riscaldando insieme due diversi tipi di metallo e permettendo quindi alla miscela di raffreddarsi. Per esempio, rame e stagno sono mescolati per creare bronzo, e rame e zinco sono usati per fare l'ottone. Per definizione, una lega è un materiale solido ottenuto dalla miscelazione di due o più metalli. I metalli sono naturalmente duri e possono essere lucidi, ruvidi o opachi.
