La benzina è costituita da greggio non trasformato, noto anche come petrolio. Il nome "benzina" si riferisce spesso al greggio non trasformato e ai prodotti trasformati costituiti da questo tipo di olio.
Insieme al petrolio e al carbone, il petrolio è classificato come combustibile fossile. Costituiti da milioni di anni, i combustibili fossili sono fonti di energia non rinnovabili. Quando viene raccolto per la prima volta, il petrolio è un liquido nero, verde o trasparente con vari livelli di spessore. La benzina deriva dalla miscelazione di petrolio greggio con gas naturale e può variare da una consistenza nera pesante a un colore giallo pallido (con bassa viscosità). I vantaggi della benzina come fonte di energia risiedono nel fatto che è una combustione pulita e possiede un'alta densità di energia.
Sia il greggio che il gas naturale sono ottenuti da terra, sia a terra che sott'acqua. Il processo di estrazione comporta l'affondamento di un pozzo di petrolio nel terreno. Una nave o un oleodotto trasporta quindi l'olio nelle raffinerie dove viene trasformato in benzina. Il processo di raffinazione ha diverse fasi, tra cui distillazione, reforming, cracking e isomerizzazione. Oltre ad essere la sostanza di base per la produzione di benzina, il petrolio greggio è anche un ingrediente per la lubrificazione di oli, carburanti, asfalto, cere e prodotti petrolchimici.
