Un atomo è costituito da tre particelle chiamate protoni, neutroni ed elettroni. Un atomo è la forma più basilare della materia e non può essere ulteriormente scomposto.
Protoni e neutroni si uniscono nel centro dell'atomo per formare il nucleo. Gli elettroni orbitano attorno al nucleo. Questi elettroni sono legati al nucleo da una forza elettromagnetica. I protoni hanno una carica positiva, mentre gli elettroni portano una carica negativa. I neutroni non hanno una carica. Protoni e neutroni possono essere ulteriormente suddivisi in particelle chiamate quark. Gli elettroni non possono essere ulteriormente suddivisi perché sono particelle fondamentali. Gli atomi sono i mattoni fondamentali della materia. Gli atomi possono unirsi per formare molecole che costituiscono la maggior parte della vita. Tutti gli elementi trovati nella tavola periodica sono costituiti da atomi. Ogni atomo ha il suo nome, massa e dimensione. Gli atomi possono essere presenti in vari stati della materia, come un gas, liquido o solido. Gli atomi tendono a muoversi molto velocemente nella forma gassosa perché le molecole non sono molto compatte. Nelle forme solide, gli atomi non possono muoversi affatto perché le molecole sono compresse strettamente insieme. I liquidi consentono un po 'di spazio ma non tanto quanto i gas.
