Il fegato umano è al di sotto del diaframma, sotto la gabbia toracica e all'interno dell'addome superiore destro. La cistifellea si trova in una piccola cavità sul lato esterno del fegato.
Il fegato elabora, immagazzina, altera e disintossica i nutrienti, i farmaci e le sostanze tossiche presenti nel sangue che fluisce nel fegato da altri organi attraverso la vena porta. Queste sostanze vengono poi rimandate nel sangue o rilasciate dal corpo attraverso un movimento intestinale. Il fegato aiuta a produrre le proteine necessarie per coagulare il sangue e distrugge anche le cellule del sangue vecchie o danneggiate.
Il fegato umano svolge un ruolo importante anche nel metabolismo e nella combustione dei grassi. Le cellule del fegato producono energia per il corpo abbattendo i grassi. Queste cellule producono anche la bile, un liquido essenziale per il processo di scomposizione e assorbimento dei grassi. Il fegato regola i livelli di zucchero nel sangue mentre il corpo analizza i carboidrati. Se il livello di zucchero nel sangue aumenta, il fegato rimuove lo zucchero dal sangue. Se, tuttavia, i livelli di zucchero nel sangue del corpo sono troppo bassi, il fegato aiuta a scomporre il glicogeno immagazzinato mentre i livelli di zucchero nel sangue erano alti e rilascia quello zucchero nel sangue.
Durante il metabolismo delle proteine, il corpo produce una sostanza tossica chiamata ammoniaca. Le cellule del fegato convertono l'ammoniaca in urea, che quindi le cellule rilasciano nel sangue. L'urea è significativamente meno tossica dell'ammoniaca e i reni sono in grado di liberare l'urea dal corpo attraverso l'urina.
