Il muschio spagnolo utilizza alberi per il supporto meccanico, ma non riceve nutrimento dagli alberi. Il muschio spagnolo non danneggia gli alberi, ma può occasionalmente appesantire i rami più deboli e diventare un fastidio per i proprietari .
A differenza degli organismi parassiti che causano danni assumendo nutrienti dal loro ospite, il muschio spagnolo non cresce nei tessuti degli alberi che lo ospitano. Il muschio spagnolo è un'epifita, un tipo di pianta che cresce sulla superficie di un'altra pianta ma rimane interamente indipendente. Non è un vero muschio, ma appartiene alla famiglia delle Bromeliace ed è imparentato con l'ananas.
Il muschio spagnolo utilizza l'energia del sole per creare il proprio cibo e raccogliere l'umidità dall'acqua piovana e dall'aria. Le squame grigie sulla superficie del muschio spagnolo intrappolano l'umidità e la trattengono in modo che la pianta possa assorbirla gradualmente nel tempo.
Il muschio spagnolo si riproduce con l'invio di semi piumosi che fluttuano nell'aria fino a quando non atterrano su un albero adatto. Le querce vive e i cipressi calvi sviluppano comunemente colonie di muschio spagnolo nei loro rami, ma la pianta può formare colonie in altri tipi di alberi e su oggetti inanimati, come pali del telefono o edifici. Una singola massa di muschio spagnolo può crescere fino a 25 piedi di lunghezza.
