Secondo la NASA, le tempeste di polvere possono verificarsi in qualsiasi luogo in cui il vento e lo sporco esposto sono presenti. Il luogo più comune per le tempeste di sabbia è secco e arido.
Le tempeste di sabbia e polvere sono comuni nelle zone di pianura, come il deserto, perché c'è poca vegetazione per proteggere il terreno dall'essere catturato da venti forti. La NASA afferma che alcune delle più grandi tempeste di polvere sulla Terra sono nel deserto del Sahara africano e nel deserto del Gobi asiatico. Negli Stati Uniti, le tempeste di sabbia sono comuni nel sud-ovest e in alcune aree del Midwest. La siccità può aumentare il verificarsi di tempeste di sabbia.
Mentre la maggior parte delle particelle di polvere viaggia a breve distanza prima di tornare a terra, in alcuni casi la polvere può percorrere centinaia di chilometri. Ad esempio, la polvere proveniente dall'Africa colpisce i Caraibi.
